美利坚合众国（The United States of America)，简称美国。面积936万平方公里。人口2.5亿。居民主要信奉基督教、罗马天主教。语言为英语 。
美国政府为联邦总统制，三权分立。宪法1787年公布生效。总统掌握政权，由各州人民投票及总统选举人选举产生，任期4年。国会分参、众两院。参议员，每州选出代表2人组成， 任期6年，每两年改选三分之一。众议员由民选，任期2年。首都华盛顿。
美国是世界第1经济大国，又是世界第1贸易大国，1989年进出口总额为8091.81亿美元。
美国地区
阿拉斯加/夏威夷--与中国时差 －17～－18小时
阿拉斯加的洲名来源于土著居民的语言，是"半岛"的意思，是美国面积最大的州（人口密度最小）。1867年，美国政府只花了700万美元就向俄罗斯购得了这片辽阔的土地。后来，油田、金矿等陆续在那里被发现，受到了人们的极大关注。夏威夷是由太平洋上的许多岛屿组成的岛州，大约有130多个岛，其中主要的岛屿有8个，包括最大的夏威夷岛及州府檀香山所在的瓦胡岛、毛伊岛等。在这里，亚洲。太平洋沿岸地区的居民占大多数。旅游观光是这里的最大产业，每年接待大量海外游客。
太平洋沿岸地区（俄勒冈、加利福尼亚、华盛顿）--与中国时差－16小时
在太平洋沿岸地区，俄勒冈州享有"日落之州"的美誉，其自然资源丰富，环保活动踊跃。加州是美国人口最多的州，面积为美国第三大，拥有蜿蜒的海岸线、陡峭的山峰、绵延的沙漠等各种自然景观。该地区有多座世界闻名的城市，如洛杉机、旧金山等。华盛顿州的名称是为了纪念美国第一任总统乔治·华盛顿，那里常年绿意盎然，又被称为"常绿洲"。该州的居民大多集中在西雅图、塔科马、斯波坎等大城市。
山地地区（爱达荷、亚利桑那、科罗拉多、内华达、蒙大拿、犹他、怀俄明）--与中国时差－15小时
落基山脉横贯整个山地地区。爱达荷州的土豆产值位居全美第一。亚利桑那州拥有世界著名的科罗拉多大峡谷，美国海拔最高的地区是科罗拉多州。由赌城发展成为娱乐大都市的拉斯维加斯位于内华达州。蒙大拿州的煤、石油、天然气等自然资源丰富。犹他州的州府盐湖城因拥有比海水盐分浓度更高的内陆湖而闻名于世。东部的怀俄明州，其辽阔的大平原上有许多西部影迷们所熟知的城镇。
中央平原地区（艾奥瓦、堪萨斯、南达科他、内布拉斯加、北达科他、密苏里、明尼苏达）--与中国时差－14小时
这个地区被称作美国的粮仓。艾奥瓦州农业发达，全州几乎都是农田。堪萨斯州位于美国中部，有一望无际的草原。南达科他州最著名的是刻有四位美国总统头像的巨大岩石。内布拉斯加州是个农业州，特产有玉米和牛肉。北达科他州冬夏温差大。密苏里州的圣路易斯是当年西部开发的必经之地。明尼苏达州白人占了大半，州内有一万多个湖泊，湖畔建成了别墅区。
五大湖地区（伊利诺伊、印第安纳，威斯康星、俄亥俄、密歇根）--与中国时差－13小时
伊利诺伊州有代表美国中北部的大都市芝加哥。印第安纳州的名称来源于"印第安土地"，世界著名的一滴安娜波斯利500英里汽车赛，就是在这里举行。密歇根湖西岸的威斯康星州，以啤酒酿造业和乳酪业而闻名，其生产技术是由至今仍然住在州内的德国后裔，瑞士后裔所传授的。伊利湖畔的俄亥俄州以制造业著名。密歇根湖东岸是密歇根州，州府是兰辛。以底特律为中心的南部城市的汽车制造业至今依然繁荣。
美国文化
和美国人作生意，要注意美国的商务礼俗和美国社会的一些习俗。 美国人不象英国人那样总要衣冠楚楚，而是不大讲究穿戴。他们穿衣以宽大舒适为原则， 自己爱穿什么就穿什么。别人是不会议论或讥笑的。春秋季，美国人一般下身着长裤，上身在衬衣外面再穿一件毛衣或夹克，宽松舒适，无拘无束。夏天里穿短裤和着短裙者大有人在。在旅游或海滨城市，男的穿游泳裤，女的着三点式游泳衣，再披上一块浴巾，就可以逛大街或下饭馆了。但正式场合，美国人就比较讲究礼节了。
接见时，要讲究服饰，注意整洁，穿着西装较好，特别是鞋要擦亮，手指甲要清洁。美国商人较少握手，即使是初次见面，也不一定非先握手不可，时常是点头微笑致意，礼貌地打招呼就行了。男士握女士的手要斯文，不可用力。如果女士无握手之意，男士不要主动伸手，除非女士主动。握手时不能用双手。上下级之间，上级先伸手握手。长幼之间，长者先伸手握手。主宾之间，主人先伸手。男性之间，最忌互相攀肩搭臂。美国人谈话时不喜欢双方离得太近，习惯于两人的身体保持一定的距离。一般应保持120-150厘米之间，最少也不得少于50厘米。
在美国，12岁以上的男子有享有"先生"的称号，但多数美国人不爱用先生、夫人、小姐、女士之类的称呼，认为哪样做太郑重其事了。他们喜欢别人直接叫自己的名字，并视为这是亲切友好的表示。美国人很少用正式的头衔来称呼别人。正式头衔一般只用于法官、军官、医生、教授、宗教界领袖等人物 。尤其是行政职务。美国人从来不以此来称呼,如***局长、***经理.美国海关的人员总把"请"和"谢谢"挂在嘴上，"请你打开箱子"、"请你把护照拿出来"，检查完毕时，还会说"祝你旅途愉快"或"今天天气真好"等客套话。
美国的女店员和餐馆女侍们讲出的话，使人大有宾至如归之感，即使你一文不花，她们总是满面堆笑，临走时还笑盈盈地说谢谢你的光临，希望下次再来。公私单位访问前，必须先订约会，最好在即将抵达时，先通个电话告知。美国人热情好客，那怕仅仅相识一分钟，你就有可能被邀请去看戏、吃饭或出外旅游。但一星期之后，这位朋友很可能把你忘得一干二净。到美国人家去登门拜访，冒然登门是失礼的，必须事先做好约定．就是给亲朋好友送礼，如果他们事先不知道的话，也不要直接敲门，最好把礼物放在他家门口，然后再通知他自己去取。
应邀去美国人家中作客或参加宴会，最好给主人带上一些小礼品，如化妆品、儿童玩具或本国特产或烟酒之类。对家中的摆设,主人喜欢听赞赏的语言,而不愿听到询问价格的话。
准时守信,相当重要。美国商人喜欢表现自己的"不正式"、"随和"与"幽默感"。能经常说几句笑话的人，往往易为对方接受。美国商界流行早餐与午餐约会谈判。当你答应参加对方举办的宴会时，一定要准时赴宴，如果因特殊情况不能准时赴约，一定要打电话通知主人，并说明理由，或者告诉主人什么时间可以去。赴宴时，当女士步入客厅时，男士应该站起来，直到女士找到了位子你才可坐下。美国人在招待客人时，大多用焙牛肉、焙鸡肉，因为这些菜式受一般美国人欢迎，既方便又实惠。只要另配上一二种蔬菜、芋类及谷类，如果准备点饭后甜点，就算是大餐了。汉堡包是美国人日常食用的食品，按规定，汉堡包牛肉脂肪含量不得超过30％。
在美国，一般浅色的颜色受人喜欢，如象牙色、浅绿色、浅蓝色、黄色、粉红色、浅黄色。在美国很难指出那些特别高级的色彩。很多心理学家的调查表明：一、纯色系色彩比较受欢迎；二、明亮、鲜艳的颜色比灰暗的颜色受人欢迎。美国人的色彩爱好与购买习惯的关系，可看下面一些富于趣味的例子：纽约市民喜欢白色的鸡蛋，因此在那里白色的鸡蛋常常以高价出售。但是，波士顿市民喜欢红褐色的鸡蛋，一般认为红褐色鸡蛋味道鲜美，白色鸡蛋味道特殊。但是，烹调专家的看法是，白色鸡蛋要比红褐色鸡蛋好一些。
近年来，美国人的饮酒习惯发生了变化，这同各国消费者饮酒习惯的变化是一致的。即由嗜好烈性深色酒转向非烈性浅色酒。人们越来越习惯于饮用啤酒、葡萄酒和果酒。据统计，世界最大的酒类消费国美国，对烈性酒的消费正在下降。1975年英国威士忌在美国总消费量中占13.6%，而1985年只占11%。近10年来，美国低度酒销售量上升了约30%，美国流行一种说法"浅色酒比深色酒有益于健康"。
在一些地方，人们喜欢饮淡茶，而在另外一些地方，人们喜欢喝浓茶。不管是茶叶或咖啡，必须与当地的水十分调和。另外，发红的奶油或干酪，比普通的奶油和干酪受人欢迎。又如红色的大马哈鱼在有些地方畅销，而在另外一些地方由于习俗的关系，白色的大马哈鱼畅销。
绿色的龙须茶，在波士顿受到好评，而白色的龙须茶，却在芝加哥受到好评。在服装颜色方面，在美国南部，女人喜欢蓝色系，而新英格兰人由于皮肤红润，所以那里的人喜欢购买适合自己皮肤颜色的衣服。在得克萨斯州，圣诞节过后买淡茶色物品的人就会增加起来。
在美国价值10美分的牙刷中，红色的约占销售量的50%，但是却没有用红色制造高级牙刷的，因为在高级牙刷中，瑚珀色取得了很大的成功，非常受人喜爱。另外，带蓝把的餐刀比黑把的畅销。这是由于美国的妇女讲究厨房装饰，非常讨厌颜色单调的用具。
美国由于犹太人甚多。注意当地的犹太人节日。圣诞节与复活节前后两周不宜往访。除6 --8月多去度假外，其余时间宜访。
美国社会
谁能进入"上流社会"
如果从财富的占有量来衡量，现在能被称做上流社会的人大约占美国人口总数的1％。据《今日美国》杂志1998年提供的统计数字，目前这1％的最富有的美国人拥有全美国财富的42％；其中最富有的家庭所拥有的财产的数目最低的也达200万美元以上。然而，家庭经济状况只能说明某些人具备了进入"上流社会"的通行证，而真正的"上流社会"的人除了有钱，还必须具有其他相应的条件。
在19世纪30年代，法国贵族托克威尔在游历美国后写下了他的长篇巨著《论美国的民主》。他在这本著作中将美国上层阶级中的有钱人与欧洲国家的贵族做了一个对比，得出了如下结论："美国的富人大部分曾经是穷人，他们不是依靠继承遗产而毫不费力地过上富裕生活的。他们饱尝心酸，长期同逆境搏斗，对于贫困深有体会……这些人如今刚刚沉醉于经四十多年来的奋斗得到的财富以及享受这些财富的快乐之中。因此美国的上层阶级一直毫不隐晦地做着发财致富的工商梦。"
而在欧洲实行贵族制度的国家里，"上层阶级也就是贵族，贵族就是社会的统治者。他们专心投入于重大的社会、公共事务而无暇去做工商业。即使他们中的一些人想去经商，他们的阶级地位与意志也会马上阻挡他们的道路"。因此一个明显的差别就是，在实行贵族制度的欧洲国家，上流社会的家庭在经几个世纪的演绎后不一定拥有很多的财富。
能进入美国上流社会圈子里的人必定是有钱人。但有钱人是否真正能够进入美国的"上流社会"则还要看他的钱是"旧钱"（oldmoney，指经几代经营得来的钱）还是"新钱"（newmoney，指靠自我奋斗，一下子暴富得来的钱）。如果他手中的钱属于"新钱"，那么他充其量也只能说是属于按家庭经济状况划分的"上层阶级"，暂时还算不上是"上流社会"的人。处于经济上层阶级的人是否能使自己成为"上流社会"的一分子，就要看他如何将自己的"新钱"加速折旧变为"旧钱"--归根到底还是要看"上流社会"的人是否接纳你。
"四百人"的排外倾向
19世纪初，纽约的上流社会是指以艾斯特家族为核心的"四百人"的小圈子。艾斯特家族早年靠其祖宗约翰·雅各布·艾斯特与中国人从事皮货贸易而迅速致富，经几代人的努力，到了19世纪初艾斯特家族已经成为纽约数一数二的"名门望族"。据说，约翰·雅各布·艾斯特的儿媳妇卡洛琳·艾斯特是那个时期纽约社交界皇后，她手中有一张400人的名单，详细记载着美国社会中名门望族家庭的名媛淑女。她每一次举办舞会，都是按这张名单抽取参加者，绝无例外。以后，在美式英语中，"四百人"特指上流社会的小圈子。
要得到卡洛琳·艾斯特的邀请可不是一件容易的事情。上流社会总是以"高贵者"自居，排斥"暴发户"进入他们的核心圈子。尽管当年铁路大王范德比尔特富可敌国，但是范德比尔特夫人一直受到艾斯特夫人的蔑视与排挤。范德比尔特夫人想尽一切办法也没有能打入艾斯特夫人的社交圈。
19世纪末20世纪初，美洲大陆上的有钱人家庭的小姐与欧洲大陆的旧贵族家庭通婚是一件非常时髦的事情。也是"暴发户"们将"新钱"变成"旧钱"的一种最便捷的方式。当然这种跨洋婚姻毫不在意当事人的意愿，其中发生了多少人间悲剧无人知晓。美国著名的女小说家伊迪斯·华顿创作的小说里，许多情节都是取材于这样一种"跨洋婚姻"，如她创作的《纯真年代》里的女主人公就是一位被远嫁欧洲去"联姻"的美国上流社会的妇女，后来终因不满缺乏感情基础的丈夫而离婚。
上流社会对于"新贵"的排斥，甚至连这个国家最有权势的人都不放过。相传波士顿的一位旧贵族对于肯尼迪家族的发迹史一直耿耿于怀，即使在肯尼迪当上美国总统后，也不忘咒骂肯尼迪家族是"在街上流浪的、下贱的爱尔兰人"，并拒绝与肯尼迪家族交往。当然，在美国，最终决定人在社会中的地位的还是"经济实力"。
新教伦理与贵族传统
通过个人奋斗取得财富早已成为美国式的神话，这种社会风尚从根本上体现了在美国占统治地位的宗教--新教的道德伦理观。
回顾历史，乘着"五月花"号轮最早来到新英格兰地区的欧洲移民就是那些躲避欧洲宗教迫害的清教徒。清教类似加尔文的新教，把财富的积累看作上帝的恩宠的表现。美国新英格兰地区最早发迹的商人和制造业主几乎无一例外都是清教徒。如美国垄断财阀保罗·梅隆的祖父托马斯·梅隆从小就接受清教徒的伦理观"赚钱乃是上帝的旨意"。他在拜访了一位富有的实业家后就立志要与这些阔佬"平起平坐"，这成为他一生的奋斗目标。
在美国，赚钱是一种美德，赚了钱后究竟该干些什么事情？《圣经》中有一段记载，耶稣曾对他的门徒说：富人想进天堂比骆驼穿过针眼还难。换言之，富人进天堂的前提条件必须是散尽钱财。这与美国上流社会的一些人热衷于慈善事业是有关联的。
美国钢铁大王安德鲁·卡内基起步时一无所有，去世时总共捐献了3.5亿美元。美国航运大王范德比尔特也是试图以对于艺术的捐献来摆脱自己出身贫穷的阴影。当今世界首富比尔·盖茨与夫人一起创建了比尔和梅琳达基金会，该基金会每年的捐款金额超过了10亿美元，用于资助医疗、保健事业。
在欧洲，有贵族封号的人不仅意味着他的血统纯正，还意味着他的举止、教养、风度甚至道德方面都为人楷模（当然历朝历代的贵族阶层都有丑闻缠身也是不争的事实）。同样，在美国一个人有可能在一夜之间暴富，但他决不可能一夜之间迈入受人尊敬者的行列。要赢得世人的尊重、要得到社会的承认还需要练"内功"。卡内基音乐厅、杜克大学、福特基金会等等名字似乎都在提醒人们注意，现在处在美国上流社会的人士在巧取豪夺的同时还有事业成功后回馈社会的另一面。
教育背景与个人前程
来自美国上流社会的人除在言谈、举止、穿戴、休闲方式、居住地域、个人价值观与普通人不同之外，还应拥有一些被社会公认的共同"背景"。比如，上流社会的子弟一般在少年时都进入有名望的私立寄宿学校接受教育。这些有名望的私立寄宿学校（又称私校）大多位于美国东北部、新英格兰地区，其中多数又属于美国主教派教会（又称基督教圣公会教派）办的教会学校。每天早上，在纽约的上东区街道上，你能见到由家庭教师陪伴的穿着洁净校服的学童去私校上学。当年，小肯尼迪就读的私校就是位于东89街的圣·戴维中学，这是一座建于1919年的乔治亚式古典建筑。上流社会的子弟在经过这些学校的学习后，直接进入普林斯顿、耶鲁、哈佛等常春藤名校。
随着"朝阳工业"的兴起、"夕阳工业"的没落，南部阳光地带（石油产业）和中、西部高科技产业（航空航天产业和信息产业）的"新钱"不断地向东北部地区的"旧钱"挑战。伴随着金钱产出方向的改变，南部和中、西部地区也开始学习东部地区，相继建立了一些"私校"。
在美国社会中，个人的社会关系网络早在中学时代就已经开始建立起来。在私校中，出自同一家庭背景的学生以及他们共同接受的教育已经让他们结下了"神圣同盟"。美国的"社会精英"有三种：政治精英、经济精英和技术精英。这些人在各自的领域发挥领导作用。一个人能否成为"社会精英"可以与家庭背景有关系，但更多的还是靠自我奋斗以及接受完美的教育而成为某一领域的佼佼者。有人曾经考察美国的《社会名人录》，发现美国大公司的董事多数出自上流社会；而美国的政治家、高级军事将领、宗教领导人则更多地出自中产阶级家庭，这些人是通过自己的努力或接受完美的教育而成为"社会精英"的。还有一个有意思的现象，美国政府的决策集团以及中央情报局、司法部门，大多从社会的上层阶级中吸收高级决策人员。许多上流社会的家庭成员还直接参与政治竞选，如肯尼迪家族和洛克菲勒家族。
纽约的"贵族区"
对于一般人而言，10021只是美国某一个地区的邮政编码。然而，对于美国人口学家来说，他们清楚地知道这个编码代表着美国最富裕的社区：位于纽约市的、介于第五大道和东河之间的、从东61街到东80街的这片区域。这一地段的核心区则是有着"贵族区"之称的社会名流王国。这里盘踞着拥有财富、权力和社会地位的机构团体、最时髦的私人俱乐部、最好的私立学校。
在美国建国初期，像纽约、费城、波士顿那样的港口城市中的上流社会家庭一般都将宅地建在城中最早开发的地区，即所谓的"下城"（Downtown）。在纽约市，上流社会家庭开始在华尔街一带筑屋。到了18世纪后期，随着城市的扩展，上流社会将宅地迁至百老汇大街附近。到了镀金时代，纽约市的豪门望族纷纷从下城的宅邸迁入上东区，他们沿着中央公园以东的第五大道建迷你式法式城堡、维也纳式宫殿，上东区遂成为名流聚集之地。至今这些宫殿依然存在，有的已经被外国驻纽约的外交使团购买，有的则由新的主人继续使用。
居住在纽约市第五大道和公园大道附近的一些名门望族至今仍然保留每年举行冬、夏两季社交聚会的传统。现在，这类社交聚会的性质已经从早年的"社交阶梯"变成一种家族公共关系的联络方式。
另外，一些封闭式的私人俱乐部也是上流社会人士热衷交往的地点。封闭式私人俱乐部最早在19世纪末出现，参加某一封闭式私人俱乐部是当时具有上流社会身份的一种标志。最早加入这些俱乐部的成员都是工商界的杰出人士。这类俱乐部包括：纽约的"世纪协会"、费城的"费城俱乐部"、匹兹堡的"林肯俱乐部"、芝加哥的"芝加哥俱乐部"、旧金山的"太平洋联盟"等等。这些俱乐部从全美各地招收社会名流，它作为上流社会"团结一致"的象征，成了上流社会内部交换意见、达成妥协的最佳谈判场所。她的私密性、非正式性都为统治阶级内部排除分歧、达成共识创造了氛围。现在，年轻一代的社会名流更愿意使用俱乐部作为社交的场所，而不像他们的父辈、祖辈那样在家举办大型社交聚会。
结"秦晋之好"既是上流社会成员之间加强彼此社会地位的一种办法，也是在经济危机到来时上流社会家庭之间互相救助的一种同盟。比如在20世纪70年代，尼克松的女儿嫁给了艾森豪威尔的孙子，两家联姻使各自家族的社会地位都得以巩固。1995年居住在纽约曼哈顿上东区的居民们就目睹了一场世界上"最富有的"人的女儿嫁给世界上"血统最纯正"的家庭的婚礼场面。22岁的亚历山德拉·娜塔莎·米勒嫁给具有最古老德国贵族血统的冯·依贡·富尔斯泰伯格王子。新郎的母亲叫戴安·冯·富尔斯泰伯格，是一位设计师；新娘的父亲则是经营全世界机场免税店业务的亿万富翁。在此前不久，亚历山德拉的姐姐茉莉就已经嫁给了被废黜的希腊国王的大儿子。像这样的"财富嫁给衔头"的婚礼在美国社会还要无休止地演绎下去。
