第一步 参加考试
申请美国的本科学位一般所需要的考试只有TOEFL。最好能在申请入学前一年的12月之前取得满意的成绩。最晚参加TOEFL考试的时间是在申请入学当年的5月。大部分美国大学的要求的TOEFL分数在550以上，部分顶尖大学的TOEFL要求在600分以上，而最低的分数线一般在500左右，如果低于此分数，就必须同时申请ESL（English as Second Language）语言课程和大学本科的双录取了。一般学校都对TWE（写作）成绩不做过多的要求。
除了TOEFL外，美国大学本科招生还有一种考试：SAT。SAT在美国类似于于我国的高考，几乎所有的美国大学都会把SAT的成绩作为一项重要的标准。不过，由于目前SAT考试在中国大陆还没有开设考点，美国大部分大学都能够对中国学生免除SAT的要求。不过对于有志冲击名校和高额奖学金的优秀学生，早做准备参加SAT的考试，如果能取得一个不错的分数那么对于申请是非常有帮助的。此外，ACT是一种可替代SAT的考试，但其认可程度没有SAT那么广泛。
第二步 学校申请
申请的准备工作越早入手越好。理想状况下，整个申请过程应该提前一年开始进入，也就是说，最早在申请入学年份的前一年的8、9月份就应该开始着手做准备。前期需要做的工作是查询学校相关信息选择出作为申请的目标学校，同时制作申请材料。申请材料大致可以分为两类，一类可以称为“硬性材料”，包括成绩单、存款证明、获奖证明等，这种材料的特点是没有太多技术性，花费一定的时间按照一定的程序就可以完成。另外一类材料则需要投入大量的精力和思考，例如个人陈述（Personal Statement）、推荐信（Recommendation）、简历（Resume）、散文（Essay）等，甚至包括各类申请表。所有申请材料应该在学校截止日期之前寄送给学校。而之后就是长时间的等待，一般学校会在3-6月之间先后做出录取决定。
第三步 签证申请
拿到学校的录取信和I-20、办理好护照后就可以准备签证了。根据美国移民局的规定，最早签证必须在学校开学的90天之内。大多数美国学校秋季开学都在8月底9月初，因此一般签证都在6月份左右开始。根据规定，所有学生签证都必须到美领馆同签证馆进行面签。美国的签证有一套明确的标准，所有达到了标准并且在签证的时候正确地自我表达的学生都能够拿到签证。2005年美国留学签证的通过率在60%-70%左右，我们的通过率达到了98.87%，超过了加拿大、澳大利亚、英国等被认为更容易拿到签证的国家。所以，只要充分准备、自信面对，就一定能拿到签证。
