吸引顶尖人才 鼓励独立思考--美国名牌大学强盛有秘诀
【日本《经济学人》周刊3月27日一期报道】题：广纳世界顶尖人才──美国名牌大学的强盛秘诀
全世界的优秀学子都把考上哈佛大学和普林斯顿大学作为自己的目标，“青年才俊流向美国”的趋势越来越明显。在英国《泰晤士报》2006年的世界大学排名中，前10名中美国大学有7所，美国大学在世界高等教育上的霸主地位毋庸置疑。
在美国，大学的定位是为满足全国各地多样的社会需求而培养人才的机构。
与日本单纯重视入学考试的情形不同，美国大学的入学审查是把学业能力测验（SAT）、高中成绩和课外活动能力等综合因素作为判断依据的。因此，要挤入顶尖大学的竞争，从一进高中就开始了。近年来，名牌大学的门槛越来越高。哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等超一流名校，平均10多个申请者中只有1个被录取。即使是SAT考试得满分、高中成绩很好而且是运动健将，现在也未必就能申请成功。
由于美国的一流大学向海外留学生提供奖学金等各种资金援助，因此，中国和印度等国家的尖子生便蜂拥而至。在哈佛大学和普林斯顿大学，平均20多个海外申请者中只有1个被录取。
典型的美国大学，校园面积广阔，新旧校舍错落有致，精心修剪的草坪穿插期间，进入学校，仿佛置身于公园之中。校园中心往往耸立着巨大的图书馆，直到深夜仍然灯火通明。美国的名牌大学的图书馆，通常拥有丰富的藏书。
信息技术在美国的大学得到了广泛应用。授课过程中使用电脑及互联网，学生使用笔记本电脑记笔记的情况司空见惯。
在美国著名的哥伦比亚大学旁听日本史课程的朋友感叹道：“这里的学生真的非常用功。”要阅读很多的参考书，还要完成大量作业。只有可以忍受这样残酷学习生活的学生，才能不被淘汰。“高中要努力学习，上了大学就得更努力”，一流大学里聚集的都是这样的学生。
因为拥有雄厚的财政支持，美国的尖子大学热心于在世界范围内招募一流学者，其教授队伍都是各学科的名人。这样就形成了由当代屈指可数的权威学者培养最优秀的少数学生的理想教育形态。
精英教育的重要一点就是培养“自己的观点”。对事实和客观信息加以分析概括，形成自己的观点，在大家面前讲出来或是写成文章，这种能力是精英必备的条件，在美国社会受到高度重视。美国的大学生都要在4年时间内练就这种本领。
积极举手发言在美国的大学被当作成绩评定的一个参数，但这却是日本人最头疼的。一名从科罗拉多大学毕业的日本女学生说：“班上的同学总是争先恐后地举手发言，真令我吃惊。”
可以说，美国的尖子大学注重的是，培养通过刻苦学习之后能形成自己观点的人才。这种模式在追求一致的日本社会未必受欢迎。因此，在日本企业里，“哈佛毕业生”这样的头衔恐怕反而会成为一种负担。
